ऑप-एड: श्रम मंत्रालय में राजनीतिक उथल-पुथल रामेश्वर नेपाल द्वारा नेपाली श्रमिकों को चोट पहुंचाती है

विदेशों में काम करने वाले लगभग 15 प्रतिशत नेपालियों के साथ, सुधार और संस्थागत स्मृति की कमी के गंभीर परिणाम हैं – जिसमें मृत्यु भी शामिल है।

रामेश्वर, नेपाल

इस महीने नेपाल सरकार ने एक साल से कुछ अधिक समय में तीसरी बार अपने श्रम, रोजगार और सामाजिक सुरक्षा मंत्री को बदल दिया। जहां कोई नए पदधारी, राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी के सांसद डोल प्रसाद आर्यल को शुभकामनाएं देता है, वहीं यह बदलाव देश में लाखों लोगों के लिए महत्वपूर्ण आर्थिक कठिनाई के समय गरिमापूर्ण काम और सामाजिक सुरक्षा प्रदान करने की राज्य की क्षमता के बारे में गंभीर सवाल उठाता है।

इस तरह की तेजी से बाहर निकलना नया नहीं है: फरवरी 2014 से नेपाल में 13 श्रम मंत्री रहे हैं। उनमें से तीन एक वर्ष तक चले, 10 ने एक वर्ष से भी कम समय तक काम किया और दो केवल कुछ हफ्तों के लिए पद पर बने रहे। कई बार, भूमिका महीनों तक खाली रहती थी। इस निरंतर उथल-पुथल के कारण, श्रम मंत्री शोषण और दण्डमुक्ति के माहौल की समझ हासिल करने से पहले प्रस्थान करते हैं जो प्रवासी श्रमिक अनुभव करते हैं और सुरक्षा के लिए कोई संभावित समाधान शुरू नहीं करते हैं। रिकॉर्ड की गई संस्थागत स्मृति का अभाव अगले अधिकारी को किसी भी सुधार को लेने से रोकता है जिसे उन्नत किया जा सकता था। यह एक गंभीर चिंता का विषय है: लगभग 15 प्रतिशत नेपाली आबादी काम करने के लिए घर छोड़ देती है, और उन्हें समर्थन की सख्त जरूरत है।

स्थिति जीवन-या-मृत्यु है: पिछले दो दशकों में मैंने नेपाल में श्रम प्रवास और श्रमिकों के अधिकारों पर काम किया है, अनुसंधान किया है और परिवर्तन की वकालत की है। मैंने विदेशों में काम करने की तलाश में सैकड़ों महिलाओं और पुरुषों से बात की है और ऋण बंधन, जबरन श्रम और मानव तस्करी सहित दुर्व्यवहार के कई हजारों मामलों का दस्तावेजीकरण किया है। मैंने सैकड़ों प्रवासी श्रमिकों की दुर्घटनाओं, चोटों और अप्राकृतिक मौतों के कारणों का भी अध्ययन किया है। महिला प्रवासी श्रमिक और जो अनौपचारिक रूप से पलायन कर गए हैं या अनिर्दिष्ट हैं, वे विशेष रूप से कमजोर हैं।

श्रम मंत्रालय में नेतृत्व को स्थिर करने के लिए तत्काल प्रयास किए जाने चाहिए। यदि यह संभव नहीं है, तो श्रम प्रशासन में संस्थागत स्मृति को व्यवस्थित करने के लिए एक राजनीतिक प्रयास करना महत्वपूर्ण है ताकि सुधार आगे बढ़ सकें, चाहे सत्ता में कोई भी हो।

एक मामले में मैंने अभी दस्तावेज किया है, मकवानपुर जिले के एक ग्रामीण गांव की एक महिला को मलेशिया में प्रवास करने के लिए मजबूर किया गया था: उसे यहां नौकरी नहीं मिली और उसका परिवार चिकित्सा ऋण में दस लाख रुपये से अधिक था। एक लाइसेंस प्राप्त भर्ती एजेंसी ने महिला से अवैध रूप से भर्ती शुल्क लिया। एक बार जब वह मलेशिया पहुंच गई, तो एजेंसी ने कहा कि उसे जिस प्रकार के रोजगार और भुगतान की उम्मीद करनी चाहिए, वह मौजूद नहीं थी। इसके बजाय, वह अनिवार्य रूप से एक गिरमिटिया नौकर थी, जो मलेशिया में फंस गई थी। नेपाल और मलेशिया में श्रम प्रवासन कानून, दोनों देशों के बीच एक समझौते के शीर्ष पर इस प्रकार की भयावह स्थिति को रोकने का इरादा है, लेकिन उन्हें लागू नहीं किया जाता है। नतीजतन, उसे तीन साल की अनुबंध अवधि पूरी होने तक वादे से कम वेतन और अलग-अलग काम पर काम करना पड़ा।

मैंने इस तरह की अनगिनत घटनाओं पर नज़र रखी है और श्रम मंत्रालय, निजी व्यवसायों और अंतर्राष्ट्रीय एजेंसियों के भीतर राजनीतिक और प्रशासनिक नेतृत्व के साथ कई बातचीत की है। इन वर्षों में मैंने दर्जनों कारण सीखे हैं कि क्यों नेपालियों को काम के लिए प्रवास करते समय गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ता है। प्रमुख कारकों में से एक, मुझे समझ में आया है, यह है कि श्रम मंत्रालय में नेतृत्व में निरंतर कारोबार संस्थागत स्मृति को सीमित करता है और प्रभावशाली सुधार को प्रतिबंधित करता है।

इसमें से कुछ कारोबार मंत्रालय में आपराधिकता के कई मामलों के कारण है। मौजूदा श्रम मंत्री को 2012 में रिश्वत लेते हुए रंगे हाथों पकड़ा गया था और हाल ही में, विदेश रोजगार विभाग के महानिदेशक के साथ-साथ प्रशासन से जुड़े कर्मचारियों को भ्रष्टाचार से लेकर मानव तस्करी तक के अपराधों का दोषी ठहराया गया है। इस गैरकानूनी व्यवहार के शीर्ष पर, नव नियुक्त अधिकारियों ने अपने पूर्ववर्तियों द्वारा शुरू किए गए काम को जारी रखने पर ध्यान केंद्रित नहीं किया है या यह पता नहीं लगा सके कि प्रवासी श्रमिकों की रक्षा करने वाले परिवर्तन को कैसे शुरू किया जाए।

बड़े पैमाने पर अनुचित और शोषणकारी भर्ती प्रथाओं और अवैध भर्ती शुल्कों के कारण हजारों श्रमिकों को जबरन श्रम का खतरा है और वादा की गई नौकरी, मजदूरी और सुविधाओं से वंचित किया गया है। इस बीच, नेपाली महिलाओं को विशेष रूप से उत्पीड़न का शिकार होना पड़ा है।

जिस संगठन के साथ मैं अब काम करता हूं, इक्विडेम ने पाया कि संयुक्त अरब अमीरात में, नेपाल के श्रमिकों का वेतन रोक दिया गया है, उनसे रोजगार वीजा के लिए शुल्क लिया गया था, लेकिन केवल आगंतुक वीजा प्राप्त हुए और उन्हें भर्ती, वीजा और लाइसेंस शुल्क का भुगतान करना आवश्यक था।

कतर में, एक नेपाली महिला हाउसकीपर ने इक्विडेम को बताया, “हम मेहमानों के साथ सीधे संपर्क में हैं, इसलिए महिला हाउसकीपिंग स्टाफ को अकेले काम करने की अनुमति नहीं है। हम जोड़े में काम करते हैं- पुरुष और महिला कर्मचारी एक साथ। हम एक सहयोगी के बिना किसी भी कमरे में प्रवेश नहीं करते हैं। हाउसकीपिंग का काम जोखिम भरा है—हम पर हमला हो सकता है या चोरी का आरोप लग सकता है। हमें बहुत सावधान रहना होगा। एक अन्य ने कहा, “हमें अक्सर अपने सहयोगियों से यौन टिप्पणियां मिलती हैं। वे हमें चिढ़ाते हैं। मुझे टिप्पणियां मिलती हैं, ‘वाह, आप आज बहुत सेक्सी लग रहे हैं,’ या ‘आपका मेकअप शानदार है – मेरा दिल झपट्टा मार रहा है,’ कभी-कभी वे एक साथ काम करते समय हमें अनुचित तरीके से छूते हैं। मैं कुछ नहीं कह सकता क्योंकि अगर मैं ऐसा करता हूं, तो वे कहेंगे कि यह अनजाने में हुआ था, और वे मुझे खारिज कर देंगे।

उन लाखों पुरुषों और महिलाओं को समर्थन और संरक्षण देने की कोई नीति नहीं है जो अनौपचारिक रूप से पलायन कर गए थे या जिनकी तस्करी की गई थी।

इसके शीर्ष पर, राज्य भारत में काम कर रहे लाखों नेपालियों को ठीक से विनियमित या निगरानी नहीं करता है और लगातार सरकारी रणनीतियों को लागू नहीं किया गया है।

सुरक्षित प्रवास संबंधी सूचना लक्षित समुदायों तक आवश्यक सीमा तक नहीं पहुंची है। लोगों को अपने अधिकारों को जानने का अधिकार नहीं दिया गया है और उन्हें सीमित समर्थन प्रणालियों से अवगत नहीं कराया गया है जो उनके लिए उपलब्ध हैं।

वर्षों से, धोखाधड़ी वाले विदेशी रोजगार के खिलाफ न्याय के वितरण में बाधाएं पूरी नहीं हुई हैं। शिकायत तंत्र काठमांडू में केंद्रीकृत हैं, जो दूरदराज के क्षेत्रों में लोगों के लिए पहुंचना मुश्किल है। शिकायत प्रणाली भूलभुलैया, लंबी है और इसमें महत्वपूर्ण लागत शामिल है। यहां तक कि अगर पीड़ित इस सब से गुजरते हैं और कानून उनके पक्ष में काम करता है, तो अधिकांश को कानूनी रूप से बकाया मुआवजे तक पहुंचने के लिए संघर्ष करना पड़ता है क्योंकि प्रशासनिक प्रक्रिया में लंबा समय लगता है।

बेहतर के लिए श्रम प्रवासन शासन में सुधार करने की कोशिश करने वाले अधिकारियों के कई दिल को छू लेने वाले उदाहरण हैं। हालांकि, बहुत से महत्वपूर्ण कानून अधर में लटके हुए हैं या लागू नहीं किए गए हैं।

यहां एक उदाहरण दिया गया है: नेपाली प्रवासी श्रमिकों की तस्करी और शोषण नियमित हो गया है क्योंकि मौजूदा विदेशी रोजगार अधिनियम और मानव तस्करी और परिवहन अधिनियम विदेशी श्रम प्रवास चक्र में होने वाली मानव तस्करी को स्पष्ट रूप से परिभाषित नहीं करता है। इसे संबोधित करने के लिए अभी तक कानून में संशोधन करने का कोई ठोस प्रयास नहीं किया गया है और इससे लाइसेंस प्राप्त भर्ती एजेंसियों को दण्ड से मुक्ति के साथ काम करने की अनुमति मिलती है। कई मामले जो मानव तस्करी को योग्य बना सकते हैं, उन पर मुकदमा नहीं चलाया जा सकता है, और इसके बजाय उन्हें धोखाधड़ी वाले विदेशी रोजगार के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।

और एक और उदाहरण: ‘मुफ्त वीजा, मुफ्त टिकट’ या ‘नियोक्ता भुगतान करता है’ सहित श्रमिक अनुकूल नीतियां – जिनके लिए रोजगार के देश में नियोक्ताओं को भर्ती और प्रवास की लागत को कवर करने की आवश्यकता होती है, नियमित रूप से उल्लंघन किया जाता है क्योंकि प्रशासन ने रणनीतिक नहीं किया है कि इन नीतियों को कैसे लागू किया जाए।

चुनौतियां महत्वपूर्ण हैं, लेकिन समाधान मौजूद हैं और उनमें से कई आसानी से कार्रवाई कर रहे हैं। और तो और, विदेशों में नेपालियों के अधिकारों की रक्षा करने वाला सुशासन किसी भी राजनीतिक दल के लिए वोट विजेता होगा। यह राष्ट्रीय हित के बारे में सोचने का समय है। श्रम मंत्रियों के निरंतर चक्र को समाप्त करना एक सरल लेकिन महत्वपूर्ण पहला कदम है। इन राजनीतिक व्यवधानों के परिणामस्वरूप नीति की विफलताएं होती हैं जो अंततः श्रमिकों की पीठ पर गिरती हैं, जो लोग पहले से ही बेरोजगारी की कमी के कारण अपने घरों से मजबूर हो गए हैं और असुरक्षित वातावरण में अपने और अपने प्रियजनों के लिए बेहतर जीवन बनाने की साहसपूर्वक कोशिश कर रहे हैं। हम अपनी सरकार से अधिक के हकदार हैं।

(रामेश्वर श्रम प्रवासन विशेषज्ञ और इक्विडेम में जांच के प्रमुख हैं, जो एक श्रम अधिकार और मानवाधिकार संगठन है जो विश्व स्तर पर और नेपाल में काम करता है)।